La relación de Carlos I con Isabel de Portugal, de cuya boda se cumplen cinco siglos, relativiza la mirada actual sobre los vínculos entre poder y lengua

«Casi todos los débiles tienen una extraña costumbre por aprender idiomas distintos al propio. Cuando esta costumbre alcanza a la mayoría de un pueblo, roza la cobardía». Así comenzaba un texto impreso que colgaba a la entrada de una escuela de idiomas. El texto estaba en inglés y por aquel entonces mi conocimiento de aquel idioma era nulo –ahora, no es mucho mayor–, no obstante lo cual, pude identificar la palabra «Spain» y pregunté por su traducción. Aunque el cartel pudiera parecer contradictorio, considerando el lugar donde se exponía, en realidad era un guiño al halago pues el texto continuaba redactado así: «los pueblos conquistadores, como lo fue España en su día, nunca mostraron interés en conocer el idioma de los pueblos conquistados, aunque fomentaron la enseñanza del propio», y remataba con una sentencia indiscutible «el poderoso expone sus deseos, es el débil quien debe preocuparse de entenderlos». Piropo envenenado, reconocido nuestro glorioso pasado, asumimos su poderoso presente; constatado por el hecho de que estábamos ahí, aducando en ese centro. El predominio del idioma inglés –merced a los EEUU– es un hecho, sin que ello suponga, en modo alguno, decadencia del idioma español. Nuestra herencia lingüística –y no solo lingüística– perdura en aquellas tierras y pueblos que un día fueron también España, al otro lado del mar, en otros continentes, pero también España, provincias de ultramar llamadas, no colonias.

Un estudio internacional señala que el primer idioma mantiene un fuerte vínculo con la identidad, incluso cuando las personas viven y trabajan en otros países.